帝城，是在一个清晨抵达的。

　　车帘掀开一角，菲娜最先看见的不是城墙，而是城墙上排到天边的旌旗。黑底，暗红绣纹，从城门一路铺开，像凝在风里的一道血河。青石城墙高得要把天顶破，晨光斜切下来，上半截亮，下半截沉在阴影里，森森地压过来。

　　她原以为会被先丢进牢里，或者拖进某间营房。这一路，她把能想到的最坏和次坏的结局都翻过一遍，像翻一本背熟的账册，翻到后来，竟生出一种奇异的平静。既已落到这一步，剩下的，无非是等着那只手把她从车上提起来，放到该放的地方去。

　　可她并没有想过事情会变成这样。

　　车停在宫城西侧一道不起眼的侧门前。守门的验过队长的腰牌，朝车里扫了一眼，随后上来两个人，一左一右，隔着衣袖攥住她的手腕，劲儿拿捏得极准，既不弄疼她，又教人挣脱不得。莉泽被从另一边架起，两条腿抖得几乎站不直。菲娜偏头看她一眼，她便咬着牙，把身子挺直了些。

　　穿过三道门，绕过一片空着的练兵场，再走一条铺着深色地砖的、很长的廊道。廊道尽头，那两个人松开手，把她往前推了一把。

　　菲娜被推得一个踉跄，然后她看见了。

　　门口，跪着一个女奴。

　　菲娜第一眼只看见一个黑与白绞在一起的轮廓，像被谁揉皱了又勉强展开的一页纸。等眼睛适应了廊下昏暗的光，那轮廓才一寸寸清楚起来。

　　那女奴跪着。头垂得很低，额头几乎要碰到地砖。一头长发从肩头泻下来，颜色在昏暗里看不真切，只隐约觉得深，深得像墨，又掺着一点异样的蓝。

　　菲娜没敢多看。可有些东西，躲也躲不掉。

　　那身黑裳，紧得不像话。隔着一丈远，菲娜也能看出那料子是怎么贴着人的，贴着胸，勒着腰，沿着腿根收成极窄的一条，把一个人身上最不该被这样看清的起落，全都清清楚楚地勾了出来。腰间围着一条雪白的围裙，短得可怜，垂下来勉强搭到大腿根，什么都遮不住。

　　这不是侍女。

　　菲娜在洛兰迪亚见过形形色色的侍女，莉泽就是她身边最好的一个。侍女不会是这个样子的。侍女跪着，也还是人。眼前这个，跪着，却像一件摆在地上的、会喘气的东西。

　　这是女奴。

　　那女奴垂着眼，脸颊却泛着两团不正常的红，像在发烧。额角和脖颈，沁着细汗。

　　耳上，有一点冷光。是一枚薄薄的金属标签，穿过耳廓，像给牲畜打上去的耳标。上面刻着什么，菲娜看不清。

　　她忽然不想看了。

　　她移开眼，听见自己心里，有什么东西，轻轻地落了下去。

　　"交给你的，两个人。"领路的说，那调子菲娜一路听惯了，是对着牲口说话的调子，"带她们去西翼的屋子。别多嘴。"那女奴没抬头，只跪着，低声应了一声。那声音极小，像从喉咙深处漏出的一点气。

　　士兵走了。那女奴这才慢慢直起身，动作极慢，像每一寸筋骨都泡在很冷的水里。她转身带路。

　　菲娜这才看清她走路的姿态。每一步都迈得很小，脚拖在地上，两条腿像不大听使唤。偶尔有巡逻的士兵经过，朝她吹声口哨，或伸脚绊一下，她也不躲，只把身子往边上让一让，垂着眼，脚步不停，仿佛那些人绊的是块会自己走路的石头。

　　没人正眼瞧她。可那些落在她身上的目光，又是另一回事。不是看人，是看一件公用的、谁都能碰的物件。这目光也在菲娜自己身上停过，分量却不同。落在她身上时，是掂量、是估价；落在那女奴身上时，是熟稔，是连遮掩都懒得的轻慢。

　　她们被领到西翼尽头的一间屋子。

　　菲娜踏进去时，竟有些恍惚。雕花的窗，崭新的帘，靠墙一张四柱床，纱帐软得不像话。梳妆台、铜镜、香炉、成套茶具，样样齐全，样样像新的。若不是还穿着那件灰蓝旧袍，她几乎要以为，自己只是从一个房间，被领进了另一个房间。

　　那女奴引她们进了屋，便往门外退。

　　就在她要关门时，门外传来一阵说笑。几个士兵勾肩搭背地经过，其中一个探进头来，目光在莉泽身上溜一圈，笑嘻嘻地朝那女奴喊了句什么。

　　菲娜没听清每个字，却听清了意思。那人看中了莉泽，要这女奴把人交出去。

　　那女奴在门口停了一瞬。菲娜看见她的背绷了一下，像被人从后面轻轻推了一把。

　　然后她走进来，步子仍是那种被线牵着的慢，朝莉泽伸出手。

　　莉泽吓得往后一缩，整个人贴到了墙上。

　　菲娜挡在了中间。她从发间取下一支素银簪子，把尖端抵在自己的咽喉上。

　　"要么，我们两个都留在这间屋里。"她的声音很稳，稳得连自己都意外，"要么，你抬一具尸体出去。"那女奴的手停在半空，朝菲娜看了一眼。

　　那一眼，很淡，蒙着一层灰，转瞬就没了。菲娜读不出那是什么。也许，只是她的错觉。

　　那女奴收回了手，转身，朝门外摇了摇头。

　　门外静了一瞬。接着，是一声极不耐烦的骂。

　　一个士兵撞进来，抬脚就朝那女奴踹去。那一下不重，却踹得极准，正踹在她腰侧。那女奴闷哼一声，整个人朝门框撞去，半边身子磕在墙上，又软软地滑下去，伏在地上，半天没动。

　　"叫你交个人，你他妈磨蹭什么？"那士兵啐了一口，目光越过伏在地上的女奴，落到菲娜身上。

　　菲娜没有退。她把簪子又往里抵了抵，指尖发白，眼睛一瞬不瞬地盯着他。

　　那士兵盯着她的喉咙，看了好一会儿。

　　他没敢再往前。

　　菲娜清楚地看见了那一点迟疑。那不是怕她死，是怕她死了，没法交差。她这个"宝石公主"的名头，她的这条命，此刻正以一种她从未想过的方式，反过来护住了身后的莉泽。

　　那士兵终是"啧"了一声，往地上又啐一口，退到了门边。

　　但他终究是不忿的。他左右看了一圈，忽然弯下腰，一把揪住那女奴散在肩头的长发，把她从地上提了起来。

　　"行啊。"他笑了一声，那笑里没有半分善意，"正主儿动不得，拿她顶数也成。横竖，都是一样的货色。"另一个士兵跟着笑起来。他们一左一右，架起那女奴，就往廊道深处拖。

　　那女奴没有挣扎。

　　菲娜看着她的脚在地砖上拖过去，两条腿软软地垂着，像一具被架走的、没有重量的东西。她的脸从菲娜眼前掠过时，那双眼睛半阖着，没有看菲娜，也没有看任何人；嘴角还留着方才被磕破的一点血。

　　门，从外面合上了。锁落下，很轻，像一滴水掉进深井。

　　而那阵拖拽的、骂骂咧咧的声音，正沿着廊道，越来越远。

　　菲娜站在门后，很久没有动。

　　她的手还保持着举簪的姿势，指尖僵着，好一会儿，才慢慢放下来。那根素银簪子在她掌心，硌出一道浅浅的红印。

　　"殿下……"莉泽的声音从身后传来，细得几乎听不见，"她……她会不会有事？"菲娜没有回头。

　　她忽然觉得喉咙里堵着什么。她想说"不会有事"，可这四个字，她自己都不信。她想说"她那样的人，早就惯了"，可这话到了嘴边，又咽了回去。因为她清楚地记得，那女奴方才收回手、朝门外摇头的那一刻，是替她们挡下了这一遭。

　　"我不知道。"菲娜说，声音很淡。

　　她走到床边坐下，望着窗纸上渐亮的天光。莉泽慢慢挪过来，在她脚边坐下，缩成小小的一团。

　　两人都没有再说话。

　　不知过了多久，门外终于有了动静。不是脚步，是一阵极轻的、拖在地上的声音。

　　门开了一条缝，一个影子被推了进来，软软地跌在门槛上，又慢慢爬起来，爬回门外，重新跪伏下去，额头抵着地砖。

　　是那女奴。

　　菲娜隔着门缝看她。

　　她的头发全散了。那束蓝紫色的长发散成一蓬乱糟糟的，糊在脸上、黏在汗湿的颈侧；头上的发箍歪到一边，摇摇欲坠。那件黑裳被扯得歪斜，肩头滑下去一截，露出大片惨白的肩；后背的紫扣掉了几粒，剩下的还嵌在皮肉上，像残缺的花。她的嘴唇破了，肿着，下颌和锁骨上有几道发红的指痕，膝盖磨破了皮，渗着血。那双手套脏了，指节处沾着些说不上来的、黏腻的污迹。

　　她重新跪在那里，一动不动，像什么都没发生过。

　　只有那呼吸，比方才更浅、更乱，像是费了很大的力气，才把它压下去。

　　菲娜看着这一切，胃里那团东西，终于翻到了喉咙口。

　　她凑近门缝。

　　"喂。"她压低声音，声音却止不住地发颤，"你是什么人？这宫里，到底谁在管我们？"那团影子动了动。是摇头。

　　"那你总该有个名字。"菲娜说。

　　那团影子僵了一瞬。

　　然后，她慢慢偏过头，把左耳侧过来。晨光从廊外斜斜漏进来，照在那枚钉进耳廓的小标签上，泛着一点冷光。她抬起戴着脏手套的手，指尖极轻地触了一下那枚标签。

　　"……446。"她说，"就叫446。"声音贴着地面传来，闷闷的，没有一丝活气。

　　菲娜没再说话。她缓缓退回床边，坐了下来。

　　莉泽还坐在地上，仰着脸看她，眼睛红红的，嘴唇动了动，又不敢说。

　　"睡一会儿吧。"菲娜说，"天亮还早。""奴婢睡不着。"莉泽小声说，目光不住地往门缝外飘，"殿下……那个人，她方才是……替奴婢去的，对不对？"菲娜顺着她的目光看去。门外那团影子，纹丝不动。

　　她没有回答。

　　过了好一会儿，她才开口，语气淡得听不出情绪："她那样，已经很久了。你看她跪的姿势，看那枚标签磨成的样子。""可是殿下，"莉泽的声音更小，像怕被门外听见，"她本可以不管的。是奴婢……是奴婢连累了她。"菲娜转头看她。

　　"不关你的事。"她说，"今日不是你，也会有别的什么，落在那帮人手心里。这宫里，缺的从来不是他们能糟蹋的人。"莉泽把脸埋进膝盖，闷闷地哭了起来。

　　菲娜没有去劝。

　　她自己心里，此刻也乱得厉害。她原以为，自己会为保住莉泽而松一口气，会为那女奴的下场感到一丝"活该"。毕竟，一个把标签扎在耳朵上、跪在门口的奴隶，还有什么可损失的？

　　可她没有。

　　那女奴被拖走时，连一声都没吭。被扔回来时，重新伏低，重新跪好，知道叫也没用，索性不叫。

　　菲娜看着那团重新伏低的身影，忽然觉得，自己心里的什么东西，跟着那扇门，一起合上了。

　　她不想再想那女奴了。

　　她是洛兰迪亚的公主，是"宝石公主"。他们会把她养在宫里，梳洗打扮齐整，带出去给人看。她是藏品，是摆件，是要被小心捧着的东西。她不会变成那样。绝不会。

　　这个念头，让她的心，稳稳地落回了原处。

　　"殿下是在可怜她吗？"莉泽轻声问。

　　菲娜想了想。

　　"我不知道。"她说，"兴许有一点。可更多的时候……"她没往下说。

　　更多的时候，她不愿意看她。不愿意想她。一个活生生的人，是怎么把自己活成那副样子的，这个问题，她不敢深想。因为深想下去，会走到一个她不愿意去的地方。

　　她也不愿意承认，自己方才那一瞬的慌乱里，有多少是怜悯，又有多少，是别的什么。

　　"睡吧。"菲娜说，"天亮还早。"莉泽却没有睡。她望着门缝外那团影子，过了很久，才极轻地开口："奴婢怕。"菲娜没有应。

　　"奴婢真的好怕。"莉泽的声音抖着，"奴婢怕哪天，奴婢也变成那样……不，奴婢连她那样都不如。她是被挑来的，是有来处的，奴婢算什么呢……""莉泽。"菲娜唤她，声音不高，却硬。

　　"奴婢不该说这些。"莉泽慌忙抹泪，越抹眼睛越红，"奴婢只是……看见她，就喘不上气。殿下，奴婢方才看见她回来时那副样子，奴婢就在想，是不是我们进了这间屋子，过不了几日，奴婢也会被那样拖走，被糟蹋了再扔回来，锁在门外，跪到天荒地老。"菲娜伸手，把她拉到自己身边，让她靠着自己的膝。

　　"别怕。"菲娜说。

　　她斟酌了一下，才又开口，声音放得很低，像是怕隔墙有耳，又像是怕这话说大了，被谁听了去："你听我说。我们不会一直这样的。""皇帝费那么大劲抓我，图什么？图我这个人。他要的，不是一条命，是一个'宝石公主'。这样的女人，他不会杀，也不会扔给士兵糟蹋。他会……"她停了停，把那几个字咬得很清楚："他会纳了我。至少是个侍妾。兴许，还能是个妃子。""到那时候，我还住在宫里，你还是我的侍女。这宫里的人，都得看我的脸色。门外那个女奴，也得跪着伺候你。"她说得笃定，笃定得像在说一件已经落定的事。

　　莉泽仰着脸看她，眼泪还挂在腮边，眼睛却一点点亮了起来。

　　"殿下说的是真的？""我什么时候骗过你。"菲娜说，手轻轻按在她栗色散乱的头发上。

　　莉泽没有应声。她低下头，像是把这句话放在心里，反复掂了掂。

　　过了很久，她才极轻地开口："奴婢不求那些。""奴婢不求当什么……主子的侍女。奴婢只求，往后还能跟着殿下。"她顿了顿，声音更轻了，轻得像是说给自己听的："就算是……变成门外那女奴的样子。只要能像今天这样，待在殿下身边，奴婢也……够了。"菲娜的手，在她发间停住了。

　　"胡说。"她说，"你不会变成那样。""殿下又哄奴婢。""我没有哄你。"菲娜说，声音低下去，"你记着，只要我还在，就不会让你落到那一步。"她说着，眼睛却越过莉泽的头顶，望了一眼门缝外那团影子。

　　那影子还跪着。

　　她忽然没有再说下去。

　　窗纸上的天光，一寸寸亮起来。

　　门外，那团影子依旧跪着，一动不动，仿佛真的已经成了一件用具。她腰上那条短小的白围裙，在渐亮的天光里，白得刺眼；围裙遮不住的地方，一点白色的浆液，正一点点地洇开。

　　菲娜望着那光，很轻地闭了一下眼睛。

　　这一夜，比她想象中长得多。

　　第二日黄昏，门锁响了一声。

　　那女奴跪在门口。她垂着眼，像一截被遗忘的木桩，半晌，才开口："主人要见你。"声音平平的，没有一丝起伏，"让你做好准备。""什么时候。"菲娜问。

　　"两日之后。"她说完，便不再多言，撑着地直起身，退了出去。

　　门从外面合上。那一声，比往常轻，也比往常快。

　　菲娜坐在床边，望着那扇门，忽然说不上来哪里不对。

　　那句话，每一个字都挑不出错处。可那句话从那女奴嘴里出来时，她总觉得，缺了点什么。

　　缺了点什么，她一时说不清。她只知道，在洛兰迪亚，没有一个下人，会那样对她说话。父王殿上最老的内侍，回话时都要先弯一弯腰。

　　那女奴没有。

　　她说完就走了，没有等她应声，没有垂手候在一旁。像是她只是来通知一声，至于菲娜接不接受、怎么想，那女奴根本不在意。

　　菲娜皱了皱眉。

　　她没往深处想。一个女奴，不值得她放在心上。

　　她在床边坐了许久，久到烛花"啪"地爆了一声，她才回过神。

　　"做好准备。"四个字，什么也没说，又什么都说了。体面，周到，不沾一个脏字，却比任何污言秽语都更叫她发冷。因为说这话的人，把时间、把姿态、把决定权，全留给了她，唯独没给她留退路。

　　夜色漫上来。门外，那团影子还跪着，一动不动。

　　两日之后。