天将黑未黑时，北凉军动了。

　　两千骑兵分成三股，像三条黑色的蛇，借着荒草与乱石的掩护，向蛮族大营摸去。萧蛰带着五百先锋居中，孟铁山领主力在左，另一名副将在右。没有人说话，连马匹都像通了人性，蹄下无声。

　　蛮族大营扎在一片背风的山坳里，营帐密密麻麻铺出去三四里。篝火星星点点，映出憧憧人影。风将蛮人的笑骂声与马奶酒的酸气送过来，混着牲畜的膻味，让人作呕。

　　萧蛰伏在一道土坎后，从草隙间望出去。蛮族的哨兵不在少数，可大多围着火堆在取暖。北境的风太冷，冷得连最警觉的猎手也会不自觉地向火堆靠拢。

　　“传令下去，等左翼火箭为号。”萧蛰低声对身旁的传令兵道。

　　传令兵猫着腰退下了。

　　三路骑兵在距离蛮营不足半里的地方停住。萧蛰抽出刀，刀鞘上的露水在月光下一闪。他身后，五百双眼睛死死盯着前方，像五百头弓着身子、只待扑食的狼。

　　“嗖——”

　　一支火箭从左侧飞出，带着尖锐的哨音，划破夜空，落在蛮营西边的一座马栏上。紧接着，数十支火箭如骤雨般落下。马栏炸了锅，战马受惊，疯狂嘶鸣。火借风势，迅速蔓延开来。

　　“杀！”

　　孟铁山一声暴吼，左翼骑兵率先冲了出去。萧蛰几乎同时踹马而出。他率领的五百先锋从正面突入，像一枚楔子狠狠钉进蛮营。马蹄踏入篝火，火星四溅。蛮兵从帐篷里冲出来，有的还光着膀子，有的只抓了把短刀，被北凉骑兵撞得人仰马翻。

　　萧蛰挥刀乱战，刀刀见血。他牢记着昨夜萧遥教他磨的刀口，只往蛮兵没有皮甲覆盖的脖颈和腋下招呼。刀锋切进去，血便像泉水一样涌出来。他不知道自己杀了多少人，只知道这刀越来越沉，刀柄上全是滑腻的血浆。

　　蛮族毕竟是精锐，短暂混乱后迅速反应过来。号角声此起彼伏，蛮兵开始结阵，用长矛和盾牌将北凉骑兵堵在外围。箭矢如蝗飞来，不断有北凉兵中箭落马，战马被射成刺猬，在地上翻滚嘶鸣。尸体成了新的绊脚石，血将荒草浸成泥泞的红。

　　萧蛰的左臂中了一箭。箭头从皮甲缝隙中钻进去，卡在肌肉里，每动一下都钻心地疼。他挥刀砍断箭杆，眼睛却始终盯着前方那面最大的黑色狼旗。

　　那是蛮族大王子的大帐所在。

　　“孟将军！随我杀过去！夺了那面狼旗！”萧蛰嘶声喊道。

　　孟铁山抹了一把脸上的血，大笑道：“好！你冲，老子给你开路！”

　　两人并骑向前，身后百余名精锐硬生生在蛮阵中撕开一道口子。萧蛰的马快，直直冲向狼旗。就在这时，一声震耳欲聋的嘶吼从大帐中炸开。

　　大帐炸开，一个巨大的身影冲了出来。

　　蛮族大王子，图鲁。

　　他比萧蛰想象中更壮。浑身上下只裹着半张黑熊皮，裸露的胸膛上刺满了青色的狼纹。他手持一杆三棱铁矛，矛头足有成人头颅大小，黑黢黢的，不知饮过多少血。他像一头从地狱里爬出来的凶兽，朝萧蛰这边猛扑过来。

　　“萧家的小崽子！你要找死，本王成全你！”图鲁操着半生不熟的盛国官话，声音像打雷。

　　他一矛横扫，两个北凉骑兵惨叫飞跌出去。萧蛰眸中寒意大盛，拍马迎上。战马与战马错身的瞬间，长矛如毒龙般刺来。萧蛰横刀一格，整个人被震得滑出马背。他在半空中一个翻身，单脚在马鞍上一踩，借力前扑，长刀直劈图鲁的颈项。

　　图鲁大吼一声，身子后仰，铁矛回收，用矛尾一挑。萧蛰的刀砍在矛身上，火星四溅。两人同时落地。萧蛰虎口崩裂，血顺着刀柄往下淌。图鲁也闷哼一声，手臂上多了一道深可见骨的伤口。

　　“好小子！再来！”图鲁狂怒，像疯虎般扑来。他的矛法没有任何花哨，每一击都如奔雷，一力降十会。萧蛰步步后撤，左臂的箭伤不断渗出鲜血，将整条袖子都染红了。可他的眼神却越来越亮，像黑夜中的两簇火。

　　他在等一个机会。

　　图鲁连续攻了十几招，招招落空，暴躁之下，猛地一矛刺出，欲将萧蛰钉死在地上。萧蛰不退反进，身子一矮，长矛擦着他的背脊扫过，带下一大片血肉。可他也已欺到了图鲁近身。

　　长矛太长，近身即废。

　　萧蛰手腕一转，反握长刀，借着前冲之势，将刀身直直送进了图鲁的胸口。

　　刀锋没入三寸。

　　图鲁发出一声惊天动地的狂吼，左手一巴掌拍在萧蛰肩头，将他整个人抽飞出去。萧蛰在地上一连滚了几圈，只觉得眼前发黑，嘴里满是腥甜。他挣扎着想爬起来，却看见图鲁已经追了过来，铁矛高高举起。

　　“世子！”孟铁山纵马冲来，一刀砍向图鲁后脑。图鲁被迫回矛格挡。孟铁山那一刀拼了全力，竟将铁矛磕得向旁一偏。但他自己也被震得连退数步，手腕几乎脱力。

　　就在这一瞬间，萧蛰从地上暴起。

　　他的长刀脱手飞出，只一瞬，便钉入了图鲁的咽喉。

　　图鲁庞大的身躯僵住了。

　　他瞪大双眼，喉咙里发出“咯咯”的声响，铁矛从手中滑落。他缓缓低头，看着自己喉咙上那柄熟悉的北凉制式长刀，又抬头看向萧蛰。

　　他动了动嘴唇，想说什么，却只喷出一口血沫。然后，像一座山塌了下来，“轰”地倒在地上。

　　“大王子死了！”

　　不知是谁先喊了一声。蛮族的阵线瞬间动摇了。有人继续疯狂进攻，有人开始四散逃命。原本就乱了阵脚的蛮军彻底崩溃。北凉骑兵们如狼似虎地冲杀出去，一直追杀到天明。

　　萧蛰不知道自己是什么时候倒下的。

　　他醒来时，正躺在一张军毯上，身边围满了人。孟铁山蹲在最近处，见他睁眼，竟虎目含泪。牛二站在后面，浑身是伤，却笑得咧开了嘴。更远的地方，几个军医正手忙脚乱地给他处理左臂的箭伤和背上的伤口。

　　“世子醒了！”有人大叫。

　　萧蛰动了动嘴唇，声音嘶哑得几不可闻：“图鲁呢？”

　　“死了！被世子一刀钉穿了喉咙！”牛二抢着道，手舞足蹈，“蛮子退兵了！咱们打赢了！”

　　萧蛰扯了扯嘴角，想笑，却牵动了伤口，疼得倒吸一口凉气。

　　“父亲呢？”他又问。

　　“王爷率大军在正面与蛮子主力接战，大胜！斩首八千！蛮子残军逃回阴山以北了！”孟铁山粗声道，“世子，这一仗，你居首功！”

　　萧蛰闭上了眼。

　　他脑中闪过的，不是图鲁倒下的画面，也不是满地血污。而是户阳城的老槐树，母亲站在石阶上等他的身影，姐姐仰着脸对他说“我等你回来”。

　　他无声地笑了。

　　终于，没有给萧家丢人。